Autour de chez nous

Surnommée « la rose impossible dans la nuit » par le père du surréalisme André Breton, Saint-Cirq-Lapopie est, en plus d'être l'un des plus beaux villages de France, un site majeur de la Vallée du Lot. Le petit bourg médiéval compte à lui seul 13 monuments historiques. Emblématique, l'église gothique, dont la première pierre fut posée en 1522, dédiée au plus jeune martyr de la chrétienté, Saint-Cyr, se dresse en son sommet. Accroché à une falaise de près de 100 mètres, le bourg, un véritable chef-d'œuvre de l'époque médiévale, s'aperçoit de loin ! Un site en hauteur, stratégique pour surveiller la navigation dans la vallée. Pris d'assaut en été, son petit centre-ville débordant de charme offre un dédale de ruelles étroites. La construction des plus anciennes maisons aux façades de pans de bois remonte au XIIIème siècle. Surplombant le Lot et sa vallée, de nombreux vestiges rappellent l'époque où la cité vivait au rythme des crues de la rivière et des activités de batellerie. Moulins, ports et écluses trônent toujours au pied du rocher sur lequel Saint-Cirq-Lapopie se dresse. L'ancien château du Xème siècle, haut perché, appartenait à plusieurs familles seigneuriales. L'une d'entre elles, les Lapopie a donné son nom à la ville. Du fort, il reste aujourd'hui une tour du XIIIème, un corps de logis et une enceinte. Pour observer ces vestiges, pourquoi ne pas grimper à travers le village jusqu'au rocher de La Popie ? Une vue panoramique sur la vallée du Lot est à découvrir. Les marcheurs en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle peuvent, en suivant la voie Podiensis, entre Cahors , Figeac et le GR651 qui zigzague à travers les Causses, découvrir les environs avant de passer vers Saint-Cirq-Lapopie. N'hésitez pas à quitter la ville. Les alentours regorgent de merveilles du patrimoine lotois. Falaises à pic, maisons troglodytes, sans oublier de nombreux châteaux. Ouvrez bien les yeux, car ils sont partout, comme les caselles, ces petites cabanes en pierres bâties au milieu des champs. Menacées et souvent détruites, celles qui servaient d'abris pour les hommes et les animaux en temps de tempête font aujourd'hui partie du patrimoine régional.

Tel un chat s'étirant voluptueusement au soleil, Cahors chauffe ses façades dans un lacet du Lot . Capitale historique du Quercy, elle livre volontiers son passé, pointe son patrimoine avec fierté et partage ses gourmandises généreusement. C'est ici qu'eut lieu l'ultime bataille de la guerre des Gaules, de la ville gallo-romaine de Divona Cadurcorum demeure l'Arc de Diane, vestige des thermes ; déjà, c'est une place commerciale d'importance. Mais il faut ensuite attendre le Moyen Âge pour trouver le nom de Cahors et les murailles dont l'enveloppe l'évêque Saint-Didier. Puis c'est Jacques Duèze, un enfant du pays devenu le pape Jean XXII qui la dote d'une université rapidement aussi réputée quel celles de Paris et Toulouse . C'est l'âge d'or de Cahors, dominé deux siècles durant par les Caorsins, de riches commerçants-usuriers. À la Renaissance, Cahors bruisse de sa réputation tout à a la fois artisanale, industrielle (ses vins sont réputés depuis l'antiquité) et religieuse. Mais la fermeture de son université au XVIIIème siècle sonnera le glas de cette prospérité. Elle devient tout de même préfecture du Lot, après la Révolution, réaménage ses quartiers, posant une pointe de vert, ici, un hôtel de Ville et un théâtre là. Elle accueille le chemin de fer en 1869 et avec lui, un pont métallique qui semble répondre au plus célèbre des ponts, Valentré, qui franchit le Lot avec une belle audace. Elle a aussi épousseté ses hôtels particuliers. À propos de célébrités, on en retiendra trois : le pape Jean XXII, déjà cité, Gambetta, un des fondateurs de la Troisième République et, plus discret, Jacques Chapou, résistant de la première heure lors de la seconde guerre mondiale. Mais s'il fait bon venir dans cette cité labellisée "Ville d'art et d'histoire", c'est aussi pour sa gastronomie et son vignoble bien sûr : foie gras, truffes ou tourtières font très bon ménage avec une escapade vigneronne. À votre santé !